Podobne ako iné jazerá v Bratislave a v jej okolí aj Zlaté piesky vnikli ako štrkovisko. Ťažba štrku pre výstavbu neďalekého letiska a panelákov sa tu začala niekedy koncom 50. či začiatkom 60. rokov minulého storočia. Dokonca na juhozápadnej strane vzniknutého jazera bola pre to postavená paneláreň.

Areál s oficiálnou plážou oplotili, postavili tu prvé prezliekarne, sprchy a úschovňa. Vznikli aj prvé drevené bufety, ktoré ponúkali obmedzený sortiment jedál a nápojov.

Sľubný rozvoj kúpaliska prerušilo jedno z najväčších leteckých nešťastí v histórii Československa. Lietadlo Československých aerolínií letiace z Prahy do Bratislavy sa 28. júla 1976 po nevydarenom pokuse o pristátie na neďalekom letisku pri Ivanke pri Dunaji zrútilo do jazera. Zo 79 ľudí na palube nehodu prežili iba traja cestujúci.

Po znovuotvorení kúpaliska koncom 70. rokov sa začala jeho druhá fáza rozvoja. V kempe pribudli ďalšie chatky, bol vybudovaný tobogan, ako aj športové ihriská. 

Po páde režimu ostal areál v mestských rukách a jeho prevádzkuje zabezpečuje Správa telovýchovných a rekreačných zariadení hlavného mesta Slovenskej republiky Bratislavy (STARZ). Snaží sa o modernizáciu celého areálu a o čo najlepšie využitie potenciálu, ktorý ponúkajú Zlaté piesky.

Vodná plocha má nepravidelný tvar s dĺžkou 1 kilometer, šírkou 340 až 900 metrov a voda má maximálnu hĺbku 11 metrov. V strede jazera je ostrov. Bagrovisko sa však veľmi skoro stalo populárnym miestom na kúpanie. Oficiálna, platená, pláž tu vznikla v roku 1962.

V roku 1973 tu vybudovali pre turistov autokemping, ktorý na tie časy mál moderný vzhľad a skvelú funkcionalitu ubytovania, či poskytovaných služieb. Postavili hotel Flóra so 160 lôžkami, ktorý bol pre svoj dezolátny stav v roku 2016 odstavený a roku 2024 demontovaný.

Keďže vyťahovacie práce prebiehali na oficiálnej pláži a voda bola znečistená olejmi a benzínom, areál bol niekoľko rokov po nehode uzatvorený. Haváriu dnes pripomína pamätník pri hlavnom vstupe na kúpalisko. Bol odhalený v roku 2014.

Na jeho brehoch vyrástol obľúbený rekreačný areál so štrkovými plážami, trávnikmi, stromami, požičovňou vodných bicyklov a kempom. Areál má stále jemný retro nádych, keďže jeho reálny rozvoj sa zastavil niekedy v čase pádu minulého režimu.